Déjà réputée pour sa grande diversité culturelle, la Thaïlande se caractérise par une série de festivals qui mettent en valeur le patrimoine et les coutumes du pays. Peu importe la période de l’année, les visiteurs présents à l’intérieur des frontières thaïlandaises sont accueillis par une invitation aux festivités. Les festivals du pays constituent une véritable ouverture à tous les âges, des plus jeunes aux plus âgés, et permettent aux visiteurs de participer aux événements joyeux considérés comme des expériences essentielles pour profiter pleinement de l’attrait de la Thaïlande.
Le festival de Yi Peng à Chiang Mai
Les touristes qui souhaitent assister à l’une des festivités les plus impressionnantes de Thaïlande sont invités à se rendre à Chiang Mai pour assister au Yi Peng, ou festival des lanternes. Rappelant des traditions similaires en Chine ou au Vietnam, la version du festival de Yi Peng à Chiang Mai offre un spectacle sensationnel. Les habitants et les visiteurs se rassemblent le long des berges de la rivière Peng pour lâcher des myriades de lanternes en papier dans le ciel de la nuit, en observant leur dérive au gré de la brise. Bien que Yi Peng soit profondément ancrée dans la tradition, elle offre une multitude d’activités, notamment des rites religieux, des parades, des feux d’artifice et le lâcher poignant de bateaux en papier sur la rivière, cet acte étant propre à Loy Kratong, se déroulant simultanément au festival de Yi Peng.
Le festival du banquet des singes à Lopburi
Lopburi, à seulement 150 kilomètres au nord de Bangkok, est le théâtre d’un événement gastronomique hors du commun : le festival du banquet des singes. La ville, réputée pour son importante population de primates, franchit chaque année en novembre un nouveau palier dans l’offre de nourriture aux singes de la région. Au-delà des modestes collations habituellement proposées par les touristes, un copieux repas destiné à quelque 3 000 singes est préparé, pesant plus de 4 tonnes qui incluent des légumes, des fruits et un assortiment de délicieuses friandises. La particularité du festival est la mise en évidence des intersections intrigantes entre l’homme et la nature au sein du milieu socioculturel thaïlandais.
Le festival des courses de buffles à Chonburi
Le festival des courses de buffles est un témoignage des riches traditions culturelles de la Thaïlande, avec une histoire qui s’étend sur plus d’un siècle. Les courses se déroulent sur une piste de 100 mètres située devant l’hôtel de ville de Chonburi. Plus qu’une simple course, ce rassemblement propose également des concours pour le buffle le plus joliment décoré, entre autres événements. Les participants et les visiteurs peuvent également prendre part à diverses activités foraines, complétant ainsi l’expérience festive.
Le festival des bougies à Ubon Ratchathani
La festival des bougies est célébrée dans la région de l’Isan du Sud (nord-est) de la Thaïlande et coïncide avec Khao Pansa et Asanha Puja, deux jours importants qui commémorent respectivement le premier sermon de Bouddha et marquent le début du carême bouddhiste. Lors du festival, des sculptures de cire magnifiques et complexes sont présentées lors d’une procession accompagnée de danseurs et de musiciens. La participation des visiteurs à l’une des plus importantes cérémonies bouddhistes de Thaïlande devrait être envisagée pendant cette période.
Le festival des boules de feu des nagas du Mékong à Nong Khai
Le phénomène des boules de feu des nagas du Mékong se révèle quant à lui un spectacle très intéressant, qui confère un air de mystère à la scène des festivals thaïlandais. Sur les rives du Mékong, les spectateurs se rassemblent pour observer l’apparition énigmatique d’orbes de lumière rougeâtres qui montent silencieusement dans le ciel nocturne, s’élevant jusqu’à une hauteur de 200 mètres. L’origine de ces boules de feu – un phénomène naturel ou quelque événement plus mystificateur – reste une source de fascination.
Le festival de l’éléphant à Surin
La Thaïlande rend hommage à l’éléphant, une créature profondément ancrée dans l’histoire et l’agriculture du pays, par le biais du festival de l’éléphant de Surin. Les éléphants étaient autrefois indispensables à la guerre, à l’agriculture et au transport. De plus, ils ont une signification spirituelle liée à la divinité vénérée Ganesha. Le festival se tient dans la province du nord-est de la Thaïlande, en présence d’un grand défilé d’éléphants bien nourris qui se régalent de fruits et de légumes. Il s’agit d’un événement qui illustre l’importance culturelle et historique des éléphants en Thaïlande.
La fête de Phi Ta Khon à Lei
Parmi les célébrations traditionnelles, le Phi Ta Khon, ou festival des fantômes, se distingue par son mélange unique de rituels sacrés, de festivités exubérantes et d’artisanat local. Pendant trois jours, une foule de participants revêtent des costumes ornés de masques aux couleurs vives, ressemblant à des visages macabres au nez allongé. Les racines du festival s’appuient sur un mélange de principes bouddhistes et de pratiques animistes ancestrales. Le festival des fantômes commence par un grand défilé le vendredi, se poursuit avec de la musique et des spectacles culturels le samedi, et se termine sur une note méditative avec des cérémonies bouddhistes le dimanche.
Le festival du feu des fusées à Yasothon
Dans la région nord-est de la Thaïlande, en particulier Yasothon, le festival du feu des fusées revêt un rôle culturel essentiel. Cet événement marque la fin des festivités avant le début de la saison des semailles. Les villageois construisent des fusées élaborées, qui sont présentées au cours d’un défilé le premier jour, puis lancées dans le ciel tout au long du week-end. Selon les croyances, cet acte a pour objectif d’implorer les dieux pour obtenir des pluies abondantes, essentielles pour les récoltes. Parallèlement aux lancements de fusées, les participants ont droit à de la musique folklorique traditionnelle, à des concours de beauté et à la dégustation d’un vin de riz local, le tout dans une atmosphère de joie et de réjouissance.
