Le Parc national des Cévennes : Une réserve mondiale de biosphère

Le Parc national des Cévennes, imaginé par les cévenols dès 1913, ne fut officiellement créé qu’en 1970. De tous les Parcs nationaux français, il est le seul à être implanté en moyenne montagne. Il abrite de ce fait une population permanente significative. 41 000 personnes habitent sa zone périphérique et plus de 600 sa zone centrale de conservation. Ce sont essentiellement des agriculteurs et des éleveurs vivant sur ces hautes terres à plus de 1 000 m d’altitude moyenne. Elles forment un véritable balcon au dessus de la Méditerranée, du mont Lozère au mont Aigoual, du bord des grands causses aux vallées cévenoles.

Le caractère exceptionnel de ces sites humanisés, l’équilibre particulier entre l’homme et la nature entretenu depuis des siècles par des générations de cévenols, ainsi que le souci d’associer protection et développement, ont valu au Parc national des Cévennes la distinction de « Réserve mondiale de biosphère », décernée en 1985 par l’Unesco (Programme « man and biosphere »), et de finaliste du Grand Prix du tourisme de nature décerné par l’Europe en 1995.

Une diversité biologique remarquable

50% du capital faune / flore français sur 0,6% du territoire national.

La richesse de sa flore (2250 espèces, intégrant même certains types subarctiques ou subtropicaux secs) est favorisée par la diversité de ses climats (océanique, continental et méditerranéen), de ses sols (granitique, calcaire ou schisteux) et de l’altitude de sa zone protégée (de 378 à 1699m).

La variété des biotopes (milieux forestiers, landes, steppes et pelouses, milieux secs ou humides,...) favorise la présence d’une faune variée (2 410 espèces), depuis le monde discret mais fabuleux des insectes, jusqu’à celui plus spectaculaire des vertébrés où l’on retrouve 45% des espèces françaises (et les 2/3 des mammifères). Rapaces, mustélidés et cheiroptères y sont particulièrement bien représentés. L’extension des populations de cervidés menaçant l’équilibre de la forêt et les dégâts de sangliers dans certaines exploitations agricoles, rendent nécessaire en l’absence de leurs prédateurs naturels (loups, ours), leur régulation par des dispositifs cynégétiques.

C’est en Europe une des régions qui a connu un enrichissement biologique parmi les plus forts depuis une trentaine d’années, grâce d’une part à diverses réintroductions menées par le Parc national (vautours fauve et moine, castor, cerf, chevreuil, mouflon, grand-tétras, écrevisse à patte blanche) et d’autre part, à la protection de biotopes ayant permis ultérieurement une recolonisation naturelle par certaines espèces prestigieuses (loutre, pic noir, chouette de Tengmalm, percnoptère, grenouille rousse, etc.)